Gli oli essenziali sono essenze vegetali concentrate, estratte attraverso la distillazione o la pressatura. Sono ampiamente utilizzati per la loro fragranza e per i loro effetti terapeutici. Data la grande varietà di applicazioni e la tendenza a preferire prodotti “naturali”, la domanda di oli essenziali da parte dell’industria farmaceutica, cosmetica e alimentare è molto elevata.
Gli oli essenziali hanno un alto costo di produzione e la loro crescente popolarità ha portato alla nascita di alternative sintetiche prontamente disponibili, spesso denominate oli profumati. Le alternative sintetiche non contengono esattamente le stesse sostanze presenti negli oli naturali. Durante la produzione degli oli essenziali naturali vengono estratti anche altri composti a basse concentrazioni. Ad esempio, quando viene sintetizzata la cinnamaldeide, gli altri composti presenti nell’olio di cannella naturale non vengono prodotti.
L’analisi del contenuto biobased (analisi al carbonio-14) determina la provenienza, naturale o sintetica, dell’olio essenziale. L’analisi del contenuto biobased può essere utilizzata dai fornitori e dai produttori per verificare che un olio essenziale non sia stato adulterato con l’alternativa sintetica più economica. Per distinguere tra diverse fonti naturali, è necessaria l’analisi degli isotopi stabili o altra analisi chimica.
Olio di mandorla amara e benzaldeide sintetica a confronto
L’olio di mandorla amara è ampiamente utilizzato come aroma. Oltre che dai noccioli di mandorla, può essere estratto dai noccioli di pesche e albicocche. A causa della disponibilità limitata e del costo elevato della sua forma naturale, il composto sintetico è spesso utilizzato nei prodotti alimentari.
L’analisi del contenuto biobased può indicare se l’olio di mandorla amara è stato prodotto a partire da una fonte sintetica, da una fonte naturale o da entrambe. L’analisi del contenuto biobased non può, tuttavia, distinguere tra diverse fonti naturali.
Olio di cannella e cinnamaldeide sintetica a confronto
L’olio di cannella viene utilizzato nell’industria alimentare come aroma e fragranza, come fungicida e per i suoi benefici per la salute. Il nome olio di cannella può fare riferimento a due prodotti – l’olio di corteccia di cannella, più forte e più costoso da produrre, e i più economici olio di foglie di cannella e olio di cassia. A causa dell’alto costo di produzione, è l’olio di corteccia di cannella che corre il maggiore rischio di essere adulterato con una sostanza più economica.
L’analisi del contenuto biobased può essere utilizzato per verificare se l’olio di cannella è stato prodotto a partire dalla sua fonte naturale o se è stato adulterato con cinnamaldeide sintetica.
Linalolo naturale da oli essenziali e linalolo sintetico a confronto
Il linalolo è un costituente chiave dell’olio essenziale di coriandolo, che, nella sua forma naturale, viene estratto dai semi della pianta di Coriandrum sativum L. (C. sativum). Il linalolo è anche un componente degli oli essenziali di bergamotto, lavanda, menta citrata e palissandro. La fragranza viene utilizzata per la produzione di profumi e aromi, conservanti, lozioni e medicinali.
L’analisi del carbonio biobased può essere utilizzata per identificare il linalolo sintetico di derivazione petrolchimica, che è chimicamente identico al linalolo distillato dall’olio essenziale di lavanda, ma non è di origine vegetale. L’analisi del carbonio biobased, tuttavia, non è in grado di distinguere da quale pianta il linalolo naturale è stato estratto o di identificare il linalolo sintetico prodotto a partire dal beta-pinene, un sottoprodotto dell’industria cartaria.
Olio essenziale di timo e timolo sintetico a confronto
L’olio essenziale di timo possiede diverse proprietà medicinali. Contiene infatti il timolo, che conferisce all’olio essenziale le sue proprietà antisettiche. Il timolo sintetico viene utilizzato come antisettico nei collutori e nei disinfettanti multiuso, oltre che in molti altri prodotti.
L’analisi del carbonio biobased può essere utilizzata per distinguere tra olio essenziale di timo (chemotipo timolo), estratto dalle piante come quelle appartenenti alla famiglia delle Lamiaceae, e timolo sintetico, che può essere prodotto in laboratorio con una purezza molto alta (99,9+%) a partire da fonti petrolchimiche a basso costo.
L’analisi dei prodotti naturali attraverso il metodo del carbonio-14 può essere utilizzata per controllare se questi oli essenziali contengono adulteranti derivati dal petrolio.
| Olio essenziale (Essential Oil) | Adulterante sintetico (Synthetic Adulterant) |
| Olio di mandorla amara (Bitter Almond Oil) | Benzaldeide (Benzaldehyde) |
| Olio di cassia (Cassia Oil) | Aldeide cinnamica, cumarina (Cinnamaldehyde, Coumarin) |
| Olio di corteccia di cannella (Cinnamon Bark Oil) | Aldeide cinnamica (Cinnamaldehyde) |
| Olio di citronella (Lemongrass Oil) | Citrale (Citral) |
| Olio di Litsea cubeba (Litsea Cubeba Oil) | |
| Olio di frutti di cumino (Cumin Fruit Oil) | Cuminaldeide (Cuminaldehyde) |
| Oli di basilico (Basil Oils) | Linalolo (Linalool) |
| Olio di bergamotto (Bergamot Oil) | |
| Olio di frutti di coriandolo (Coriander Fruit Oil) | |
| Olio di Mentha citrata (Mentha Citrata Oil) | |
| Olio di noce moscata (Nutmeg Oil) | |
| Olio di rosmarino (Rosemary Oil) | |
| Olio di palissandro (Rosewood Oil) | |
| Olio di menta piperita (Peppermint Oil) | Mentolo, olio minerale (Menthol, Mineral Oil) |
| Olio di Gaultheria (wintergreen) (Wintergreen Oil) | Salicilato di metile (Methyl Salicylate) |
| Olio di origano (Origanum Oil) | Timolo (Thymol) |
| Olio di timo (Thyme Oil) |
Beta Analytic è un laboratorio di analisi certificato ISO/IEC 17025:2017 e fornisce analisi del contenuto biobased degli oli essenziali rapide e di alta qualità. I risultati sono pronti in 5-7 giorni lavorativi. È disponibile un servizio prioritario per i risultati urgenti, con consegna entro 4 giorni lavorativi. Il laboratorio, con sede a Miami, riporta i risultati secondo ISO 16620-2 (contenuto di carbonio biobased come frazione del carbonio totale o del carbonio organico totale) o secondo ASTM D6866. Per informazioni, inviare un’email all’indirizzo info@betalabservices.com.
